La participación de las mujeres en el mercado laboral noruego nunca ha sido mayor; comparando con el resto del mundo, las mujeres noruegas encabezan la lista. Según las cifras de 2004 el 75 por ciento de las mujeres entre 25 y 66 años trabajan fuera de casa, mientras que el porcentaje de hombres es del 82 por ciento. La participación de las mujeres con hijos pequeños es también muy alta. El setenta y dos por ciento de mujeres con hijos menores de tres años está trabajando, mientras que el procentaje de mujer trabajadora con hijos entre tres y seis años es del 82 por ciento.
La política noruega en cuanto a familia e igualdad de géneros ha estado dirigida a dar la posibilidad a mujeres y hombres por igual a participar en la vida familiar y la laboral. Son particularmente importantes los sistemas de financiación pública de guarderías y los permisos de paternidad y maternidad (incluida la cuota de paternidad) de 53 semanas, con un 80 por ciento del salario, o de 43 semanas con un 100 por cien del salario.. Todo esto se complementa con horarios de trabajo flexibles.
El número de mujeres y hombres que realizan estudios superiores en la actualidad es más o menos igual. En cuanto a los programas educativos, la mayoría de la gente sigue optando por elecciones tradicionales. Las mujeres tienden a elegir estudios relacionados con la enseñanza y los servicios sociales, mientras que los hombres se decantan por la ciencia y la tecnología. Tres de cada cinco estudiantes universitarios son mujeres.
El 43 por ciento de las mujeres entre 16 y 74 años trabaja a media jornada, mientras que sólo un 13 por ciento de los hombres lo hace. La media de horas de trabajo remunerado es de 30,6 horas para las mujeres comparadas a las 37,2 para los hombres (2004). En Noruega las mujeres siguen cobrando un 15 por cineto menos que los hombres.. Sin embargo, mucho de esto se puede explicar por el hecho de que mujeres y hombres trabajan en campos y sectores diferentes, y que las mujeres tienden a realizar trabajos de media jornada.
Las mujeres suponen un 68 por ciento de los trabajadores del sector público, la mayoría de ellas en la administración municipal, donde el 78 por ciento son mujeres..Las mujeres también son mayoría ocupando puestos de funcionariado en la administración estatal, donde suponen un 57 por ciento. En el sector privado los hombres todavía son una inmensa mayoría (2004).
Las mujeres dominan en profesiones como profesoras de preescolar, enfermeras o cuidadoras y como personal de limpieza, constituyendo un 90 por ciento de la fuerza laboral en estos campos. Mientras que la ingeniería ha sido y sigue siendo un bastión masculino, en la actualidad las mujeres constituyen el 34 por ciento de los médicos y el 26 por ciento de los abogados.
En 2003, Noruega se convirtió en el primer país del mundo en introducir una legislación que estipula un equilibrio de géneros en la representación de la directiva de las empresas. Esta legislación afecta a las empresas públicas y a las sociedades anónimas del sector privado, y entró en vigor el 1 de enero de 2004 para las primeras y el 1 de enero de 2006 para las últimas. La representación femenina en la junta directiva de las empresas públicas ha aumentado más de un 40 por ciento durante varios años, pero en el caso de las sociedades anónimas está un 18 por ciento mucho más bajo. (2006). Para más información sobre el equilibrio de representación de géneros en las directivas de las empresas, visite la página web del Ministerio Noruego para los Asuntos de la Infancia y la Igualdad de Oportunidades.
La falta general de mujeres en altos puestos directivos tanto en el sector público como privado sigue siendo un asunto de preocupación nacional. En 2005 los porcentajes eran 22, 23 y 23 por ciento respectivamente. Las mujeres sólo representan el 27 por ciento del personal directivo de las empresas privadas en cargos a un nivel medio ( 2005).. Las cifras correspondientes al sector público no están disponibles.
Por el Ministerio Noruego de Asuntos de la Infancia y la Igualdad de Oportunidades