El idioma oficial de Noruega es el noruego, una lengua germánica del norte relacionada directamente con el danés y el sueco. En su mayor parte los hablantes de noruego, danés y sueco pueden entenderse fácilmente entre sí.
La geografía y las formas de asentamiento de población han dado lugar a una serie de dialectos, hablados locales y regionales que todavía hoy en día gozan de gran fuerza. Hay dos versiones oficiales de noruego escrito, Bokmål (“Noruego de Libro”) y Nynorsk (“Noruego Nuevo”). El Bokmål se basa en el dano-noruego y ha evolucionado a partir del danés escrito adaptado a la fonología del dialecto que se habla al este de Noruega. El Nynorsk fue creado por el lingüista Ivar Aasen en la década de 1850 y se basa en un compendio de varios dialectos del oeste de Noruega.
El Bokmål y el Nynorsk disfrutan igualmente de la condición de lenguas oficiales, aunque el Bokmål está más extendido y se habla en Oslo y las grandes ciudades. El Nynorsk es utilizado por un 10-15% de la población, principalmente en la costa oeste, y en textos oficiales, literatura, arte dramático, retransmisiones públicas y servicios religiosos.
En la actualidad unas 20 000 personas hablan la lengua sami como lengua materna. El sami es una lengua perteneciente a la rama finougria y sus raíces en Noruega se extienden a mucho tiempo antes que el noruego. El sami es lengua oficial junto con el noruego en los distritos de Kárášjohka-Karasjok, Guovdageaidnu-Kautokeino, Unjárga-Nesseby, Porsanger y Deatnu-Tana y Gáivuotna-Kåfjord al norte de Noruega.
Debido a la cantidad de inmigrantes y refugiados cuya primera lengua no es el noruego, existen en la actualidad unas 110 lenguas maternas diferentes representadas en las escuelas de primaria. Hoy en día el inglés es la lengua extranjera más importante en Noruega para uso internacional, seguido del alemán y el francés. Además unas 4000 personas con problemas en la audición utilizan el lenguaje de los signos, que tiene dos versiones principales que proceden de las escuelas para sordos más antiguas de Noruega, una en Oslo y la otra en Trondheim.
Edición basada en la Enciclopedia Noruega publicada por Aschehoug y Gyldendal