Noruega ofrece más de 200 festivales de distinta magnitud que incluyen todo tipo de música, entre ellos festivales de música de cámara, grandes festivales nacionales y festivales de rock con mucha marcha. Los visitantes pueden elegir como marco para las actuaciones lugares exóticos con el sol de medianoche, la noche polar o magníficos entornos naturales de fondo.
Durante muchos años la palabra «festival» en Noruega hacía referencia exclusivamente al Festival Internacional de Bergen. Fundado en 1953, este festival está inspirado en el festival de música de Edvard Grieg que se celebró por primera vez en Bergen en 1898. El acontecimiento de Bergen tuvo su continuación en el año 1961 cuando Molde, «la ciudad de las rosas», organizó el primer festival nacional de jazz que posteriormente se convirtió en uno de los mayores despliegues musicales de Noruega. El festival de música folk noruega más antiguo, el Concurso de Música y Danza Tradicionales, se creó ya en 1923. En sus comienzos era un concurso para intérpretes de música folk, pero el público lo considera desde hace mucho tiempo una magnífica oportunidad para escuchar música folk noruega.
El número de festivales en Noruega aumentó de forma sustancial a partir de los años 50. Existen festivales dedicados a un amplio abanico de géneros. El Festival Internacional de Bergen, celebrado entre mayo y junio, es un evento que dura todo el día en el que se presentan una gran variedad de lenguajes artísticos. A partir de 2006, el Festival se centrará particularmente en los países nórdicos. El Festival del Norte de Noruega, combina el sol de medianoche y un bello paisaje con la música interpretada por músicos locales, nacionales e internacionales. El Festival Internacional de Vestfold, en junio-julio, presenta conciertos por toda la provincia de Vestfold.
Desde 1990, llama la atención la cantidad de festivales de música contemporánea. El Ultima – El Festival de Música Contemporánea de Oslo, a principios de octubre, es el mayor de todos, mientras que el festival Borealis de Bergen, que se celebra a finales del mes de marzo, apuesta claramente por los jóvenes compositores. El Festival de música contemporánea ILIOS, a finales de enero, indica el retorno del sol a Harstad tras la larga noche polar.
Noruega ofrece también una importante selección de festivales de música de cámara. Los festivales de verano que se celebran en Risør, Stavanger y Oslo son organizados por algunos de los músicos más destacados de Noruega, como es el caso del Festival de Invierno de Música de Cámara de Røros. Además, el Festival de Música de Cámara de Trondheim celebra un concurso internacional de música de cámara.
Noruega acoge a un gran número de festivales de jazz. El Festival Internacional de Jazz de Molde a finales de junio, el Festival de Jazz de Kongsberg a principios de julio y el Festival de Jazz de Oslo a principios de agosto, recogen todas las expresiones del jazz. Vossa Jazz, durante las vacaciones de Semana Santa, combina jazz y música folk, mientras que el Sildajazz , que se celebra en Haugesund a mediados de agosto, se centra en el jazz tradicional.
Además del Concurso Noruego de Música y Danza Tradicionales, que se celebra en Noruega en un lugar diferente cada año, los festivales folk más importantes tienen lugar en Førde a comienzos de julio y en Bø, en la provincia de Telemark, a mediados de agosto.
Dos de los festivales rock de mayor éxito en Noruega son el Festival Quart en Kristiansand, a principios de julio y el festival Øya situado cerca de Oslo, a comienzos de agosto. Pero existen también festivales de música pop más especializados como el Festival Notodden Blues y el Festival Metal Inferno, que se celebra, preferentemente, durante la Pascua.
Por el Centro de Información Musical de Noruega