Unas 1000 iglesias de madera se construyeron en Noruega entre el año 1100 y el 1300. Hoy sólo quedan menos de 30. Los arqueólogos han encontrado pruebas de que se construyeron iglesias de las mismas características por todo el norte de Europa, pero sólo se han conservado en el sur de Noruega. El público empezó a tomar conciencia de ellas en el siglo XIX por medio de las pinturas románticas de Johannes Flintoe y J. C. Dahl. Entonces los arquitectos empezaron a hacer un registro y a estudiar aquellas iglesias que estaban bajo amenaza de ser derribadas. En 1844 algunos entusiastas fundaron la Sociedad para la Conservación de los Monumentos Noruegos Antiguos con el objetivo de cuidar los edificios antiguos. Hoy en día esta sociedad mantiene ocho iglesias de madera, y otras cuatro están situadas en museos al aire libre.
El lafting, que es un tipo de construcción tradicional realizado con troncos de madera, consiste en cortar los troncos de madera y encajarlos unos con otros de manera horizontal para crear muros enormes. Esta técnica, por otro lado, requiere de la utilización de armazones formados con postes verticales. El recinto se completa con altos tablones de madera que también se colocan de manera vertical de un modo que sugiere la construcción de barcos.
En las primeras construcciones los postes se enterraban directamente en el suelo, lo que provocaba que éstos se empezaban a pudrir desde la base hacia arriba. Para subsanar el problema los constructores decidieron poner una base, o tarima, de vigas horizontales superpuestas sobre una base de piedra. Todas las piezas verticales (incluidos los postes grandes, llamados mástiles) se montaban en agujeros hechos en la tarima con de dos a cuatro postes por pared. La parte superior de cada poste, de 8 a 9 metros de altura, se sujetaba a otra tarima elevada usando articulaciones de rodilla y cruces de San Andrés. Las paredes se fabricaban en el suelo en grandes trozos y luego se levantaban en unidades sobre la parte superior de la base rectangular, creando así un espacio interior de dimensiones cúbicas.
Hay varios tipos de iglesias de madera. Las más simples tienen sólo una nave y un pequeño coro y presbiterio. El tejado descansa sobre los muros. Otras presentan un mástil alto en el medio para sujetar una aguja situada en el tejado y así reforzar los muros. Las más grandes y más complejas tienen una sala elevada en el centro, sobre postes independientes y rodeada de una galería inferior. Las entradas de madera con frecuencia están ricamente decoradas con complejas labores de talla.
Por el Museo de Arquitectura de Noruega