Rammebetingelser og investeringer i Venezuela
Rammebetingelser for investeringer i Venezuela er kompliserte og Venezuela er et land hvor betingelsene endres raskt. Landets største parti PSUV har solid flertall i parlamentet (ca. 60 %), til tross for at det etter valget til nasjonalforsamlingen i 2010 mistet 2/3 flertall. President Hugo Chávez har også fått utvidet fullmaktslovgivning til å styre ved dekret frem til juli 2012. Dette innebærer blant annet at lover raskt kan endres uten behandling i nasjonalforsamlingen. 7. oktober 2012 er det presidentvalg i Venezuela
I Verdensbankens rangering ”Doing Business 2012”, som rangerer land etter hvor enkelt det er å drive forretning, ligger Venezuela på 177. plass (av 183) I Latin-Amerika er landet rangert sist.
Venezuela er en oljenasjon og det meste av næringsliv er knyttet til oljeindustrien. Pga. et fast valutaregime kan utenlandske investorer ha problemer med å få kapital ut av landet via det offentlige CADIVI-systemet. Hvis man skal gjøre forretninger i Venezuela bør man sørge for å få betalt på forskudd da oppgjør kan ta lang tid.
Nasjonaliseringer og ekspropriasjoner har fortsatt i forsterket tempo de siste årene. Ofte kunngjøres nasjonaliseringer og ekspropriasjoner uten forvarsel på presidentens direkte TV-sendinger.
Arbeidsforhold
Regjeringen i Venezuela har lagt stor vekt på å ivareta arbeidernes formelle og juridiske rettigheter på arbeidsplassen. Brudd på arbeidslovgivningen får stor medieomtale. Derimot viser organisasjonen Human Right Watch til regjeringen Chávez’ systematiske brudd på arbeiderrettigheter, blant annet ved å kvele allerede etablerte fagforeninger, samtidig som den favoriserer parallelle, og regjeringsvennlige fagforeninger. Venezuelas interne politiske liv er preget av sterk polarisering. De siste årene er det registrert en økning av streiker, de fleste av knyttet til arbeidstakerrettigheter.
Venezuela har ratifisert 50 av ILOs konvensjoner men har annullert de fire konvensjonene 1919, nr 4 om nattarbeid for kvinner, 1952 nr 5 om beskyttelse under svangerskap, og erstattet disse med nasjonal lovgivning som går noe lenger enn konvensjonene, og 1919 nr 5 og 1920 nr 7 som ble uaktuelle ved ratifisering av Konvensjon No 138.
Korrupsjon
Korrupsjon er utbredt på mange nivåer i samfunnet. Det dreier seg om korrupsjon i dagliglivet så vel som omfattende korrupsjon som skader landets økonomi og næringsliv. På Transparency International undersøkelse ”Corruption Perceptions Index 2011”, som rangerer land etter nivået på korrupsjonen, er Venezuela klassifisert på 172. plass av 182 land.
Menneskerettigheter
Venezuela er et land med betydelige menneskerettsutfordringer, og MR-situasjonen i landet har utviklet seg negativt i senere år. Drapstall i verdenstoppen, dårlige fengselsforhold og et ineffektivt rettssystem er bare noen av de mange utfordringene.
Sikkerhet
Sikkerhetssituasjonen i landet er alvorlig. Med 20 000 drap i året er Venezuela et av verdens mest voldelige land. Kidnappinger er også et stort problem og alle som vil drive forretning må sørge for å ha et adekvat sikkerhetsopplegg. Rettsvesenet er ineffektivt, og majoriteten av sakene forblir uløst.
Økonomi
Det er viktig å være klar over at rammebetingelsene endres raskt og man må være forberedt på et offentlig system der byråkratiet fungerer mer uforutsigbart, saktere og mindre effektivt enn i andre markeder. Et ustabilt politisk miljø, valutarestriksjoner, og strenge arbeidsmiljøreguleringer, gjør det mindre attraktivt for utenlandsk investering i landet.
Valutasituasjonen er komplisert, og mangel på USD har medført et illegalt valutamarked. 1 USD gir etter den offisielle kursen 4,3 VEF. Kursen er administrativt fastsatt og sterkt overvurdert, noe som har ført til at Venezuela er blitt mer og mer importavhengig. Inflasjonen har de siste årene ligget rundt 25-30 %. Pga. store makroøkonomiske ubalanser kan det forventes omfattende devalueringer.
Regjeringen har nasjonalisert flere selskaper i landet og tatt kontroll over sentrale aktiviteter som de anser som vitale samfunnsinteresser. Nasjonalisering og en ekspropriasjonsoffensiv overfor privat sektor har ført til sterke protester, også fra fagforeninger og de ansatte.
Relevante nettverk/organisasjoner
De to viktigste handelskamrene av interesse for norsk næringsliv er:
CAVENOR – Nordisk-venezuelansk Handelskammer - kursan@cantv.net, og La Cámara de Comercio de Caracas - http://www.lacamaradecaracas.org.ve
Transparency International følger utviklingen i landet på mange viktige områder. Kontaktperson: Mercedes de Freitas merchydf@gmail.com
Den norske ambassaden
Ambassaden i Caracas legger til rette for kommunikasjon med myndighetene, og jobber med å holde seg orientert om forhold av interesse for norsk næringsliv som ønsker å etablere seg i Venezuela. Ambassaden har også en tett dialog med Statoil når det gjelder samarbeid med lokalt næringsliv. Ambassaden er behjelpelig med informasjon og tilretteleggelse for alle norske bedrifter som tar kontakt. I lys av vilkårene for utenlandsk næringsliv og et vanskeligere investeringsklima, har ikke ambassaden utarbeidet en veileder for norske bedrifter som ønsker å etablere seg i Venezuela.