Kim Holmén es director de investigaciones del Instituto Polar Noruego, la institución noruega más importante para la investigación, supervisión y registro de las zonas polares. El Instituto asesora y provee conocimiento a las autoridades noruegas, y contribuye para realizar la mejor administración posible de las zonas polares. Mediante la participación activa en entidades nacionales e internacionales, el Instituto Polar tiene un papel principal para proteger el interés nacional referente a temas como la investigación y el medio ambiente.
Kim Holmén habla frecuentemente en conferencias nacionales e internacionales sobre los temas de investigación del Instituto. Las actividades del Instituto se concentran en adquirir datos y conocimiento científico dependiendo de las necesidades de la administración ambiental en las dos regiones polares.
El clima global, la contaminación de largo alcance transportada, los efectos de la contaminación en el medio ambiente, la biodiversidad y el registro topográfico de las regiones representan unas áreas importantes de investigación, al igual que la cooperación ambiental en la Región Barents. El Instituto prepara y organiza expediciones en las dos zonas polares. Posee su propia nave de investigación y administra las estaciones de investigación noruegas en Ny-Ålesund, Svalbard, y en la Antártica.
Anualmente, Kim Holmén, lleva a cabo varias expediciones de campo sobre el impacto humano en los problemas ambientales globales tales como el cambio climático y la contaminación. Como director científico del Instituto Polar, Holmén guía y asiste de manera frecuente las visitas oficiales a las regiones polares.